‘Er bestaat niets leukers dan uitvinden’

Bij mij draait alles om het ontwikkelen van producten’

Hij is er de man niet naar om zichzelf op de borst te kloppen. Stiekem beschikt Hubert Pellikaan over 23 patenten op geneesmiddelen ‘die een hoop ellende besparen’. Een boeiend gesprek met een inspirerende uitvinder.

Als je ChatGPT vraagt wat deep tech(nology) is, krijg je het volgende antwoord. Deep tech, door deze AI-assistent omvat disruptieve technologieën gebaseerd op fundamenteel wetenschappelijk onderzoek en geavanceerde engineering. In tegenstelling tot shallow tech lossen deze innovaties complexe, maatschappelijke problemen op via AI, quantum computing en biotechnologie. Ze vereisen lange research- en ontwikkelingstrajecten en een aanzienlijk durfkapitaal voordat ze marktrijp zijn.

Die definitie is eigenlijk niet nodig voor een deep tech buiging voor Hubert Pellikaan (61), als farmaceut en productontwikkelaar in de farmacie fulltime uitvinder met 23 patenten op zijn naam waarvan wrattenverwijderaar Forwarts de bekendste is:

Bij mij draait alles om producten. Ik vind het geweldig om producten te ontwikkelen en/of daaraan mee te werken. Ik gebruik mijn farmaceutische kennis en creativiteit om producten te creëren binnen de farmaceutische sector. Ik doe dit als consultant, maar ook in andere vormen van samenwerking.

 Op dit moment werkt hij aan de ontwikkeling van twee verschillende neussprays. Eentje is bedoeld voor mensen met een serieus tekort aan vitamine B12. ,,Vitamine B12 wordt als pil extreem slecht opgenomen in het bloed. Ik praat over minder dan 1 procent. Een neusspray werkt bij B12 veel effectiever dan een tablet. 20 tot 25 procent van de heilzame stofjes wordt door het slijmvlies in de neus in het bloed opgenomen.”

Binnen een kwartier

,,Een spray werkt bovendien sneller. Een pilletje doet er een uur tot twee uur over voordat dat zijn werk doet, een neusspray regelt dat binnen een kwartier, net als een injectie. Voordeel van een neusspray is dat je er niet voor naar de dokter hoeft. Je kunt deze thuis gebruiken, zonder gedoe met naalden. In een ‘slappe’ dosering, de voedingssupplementversie, is deze neusspray, die ik overigens samen met Pronova Laboratories in Muiden heb ontwikkeld, al op de markt. Als voedingssupplement is deze neusspray tien keer minder sterk dan als medicijn. Je hebt er dan ook geen recept voor nodig, in tegenstelling tot medicijnen. Die worden uitsluitend op doktersvoorschrift verstrekt. Met de neusspray die dient als medicatie zijn we nog bezig. In de farmacie zijn immers strenge regels verbonden aan de stabiliteit. Ook moet deze neusspray worden getest tegen de injectie, we hebben aan te tonen dat beide versies equivalent zijn. We zijn in een vergevorderd stadium.”

Plasneusspray

De andere is een plasneusspray ofwel een plaspil in de vorm van een neusspray, die hij ontwikkelt samen met Vincent van Driel, een bevriende cardioloog die verbonden is aan het HagaZiekenhuis in Zoetermeer. ,,Bij mensen met een hartfalen pompt het hart niet meer zo krachtig. Met als gevolg dat er te weinig druk komt op de nieren, en het lichaam langzaam volloopt met vocht. Kuiten worden dikker et cetera. Dat is op te lossen met een plaspil. Totdat ze een zware griep of een ontsteking krijgen. Dan wordt dat pilletje niet meer goed opgenomen. Die plaspil wordt bovendien niet altijd even zorgvuldig ingenomen, weet Pellikaan

Als mensen de deur uit moeten, stellen ze de plaspil soms uit

Na zo’n plaspil moet je, ik zeg het maar zoals het is, pissen als een reiger. Of ze nemen er te veel in één keer op momenten dat ze thuis zijn met uitdroging of ontregeling tot gevolg. Als dat proces eenmaal ontspoord is, dan is het vaak onomkeerbaar. Dan moeten ze naar het ziekenhuis om van hun vocht af te geraken. Dat is zowel belastend voor de patiënt, veelal een 70-plusser, als voor zijn of haar dierbaren. Het duurt namelijk zes tot tien dagen voordat al dat overtollige vocht, vaak meer dan 12 liter, weg is.”

Geen drogisterij-artikel

Die plasneusspray gaat veel ellende schelen, voorspelt hij. ,,Omdat het effectiever en sneller werkt, en daarmee ziekenhuisopnames voorkomt. Je praat in Nederland over 35.000 opnames van hartfalen per jaar, waarvan er 28.000 patiënten terugkeren omdat ze vollopen met vocht.” Over vijf jaar hopen Pellikaan en Van Driel zover te zijn dat de plasneusspray op de markt is. ,,Uitsluitend verkrijgbaar op doktersvoorschrift, het is logischerwijs geen drogisterij-artikel.”
Daarmee komt geen einde aan zijn uitvindersbestaan. 

Ik zal over vijf jaar hooguit iets meer tijd gaan maken voor langere buitenlandse reizen en het verbouwen van mijn huis. Ik vind uitvinden oprecht het leukste wat er is

Tussen mijn vijftigste en zestigste is het besef ontstaan dat producten ontwikkelen mijn missie is in het leven. Ik deed het daarvoor al -pin me er niet op vast maar ik geloof dat ik al sinds 1994 lid ben van de NOVU- maar lang niet zo bewust als nu. Over dat geduld van eindeloos experimenteren beschik ik.”

Moonwatch

Zijn allereerste duidelijke vinding dateert van 29 jaar geleden. ,,Dat was een soort hydraulische automatische schokdemper voor motorfietsen. Met deze schokdemper kon je bij wijze van spreken met 170 kilometer per uur over een verkeersdrempel zonder dat je het als bestuurder merkte. Het is mij niet gelukt deze te vermarkten. Niemand snapte er wat van. Jaren later ontwikkelde Sachs AG uit Zwitserland hetzelfde systeem voor vrachtwagens.

‘Ik had dus niet lopen kletsen met mijn hydraulische schokdemper’

Als nevenactiviteit ontwerpt hij horloges, ‘tussen de 20 en 100 per jaar’. ,,Dat is ontstaan nadat mijn favoriete horlogemodel moest worden gerepareerd en die reparatie duurde twee jaar. Het betrof een Omega Speedmaster, de eerste horloge op de maan. Mijn echtgenote spoorde me aan een nieuwe mooie horloge te kopen. Ik kon er echter geen vinden. Ik ben vervolgens zelf in de trein horlogewijzers gaan tekenen. Onder de naam Pellikaan Timing ontwerp ik horloges en daarbij maak ik gebruik van Zwitsers uurwerk. Ik maak met mijn horloges niet zoveel impact als met bijvoorbeeld Forwarts, die wrattenbevriezer in een spuitbusje voor thuisgebruik die sinds 2018-2019 op de markt is na zeven jaar ontwikkeling. Je spuit met Forwarts -de Europese naam, het product heet niet overal hetzelfde- rechtstreeks op de wrat waardoor die veel kouder wordt en dus beter bevriest. Forwarts haalt min 40, min 45 graden. Daar zijn er wereldwijd inmiddels bijna 2 miljoen van verkocht.”