De NOVU hanteert de eenvoudige formule "3 x O + O" als hulpmiddel om van het ideestadium naar het vindingstadium te komen. Het staat voor het doen van een drietal cruciale onderzoeken, t.w. het octrooionderzoek, het marktonderzoek en het technisch onderzoek (inclusief een prototype). De vierde O staat voor het vervaardigen van in ieder geval een aanzet voor het ondernemingsplan.

Het is van het grootste belang om zo snel mogelijk van een idee een vinding te maken. Over een vinding kan men onder voorwaarden met derden praten. Een vinding kan men beschermen. Een idee zit slechts in het hoofd!

Bij het hoofdstuk Toetsing bestaat de mogelijk het idee of de vinding te toetsen op deze 3 x O + O. Dit kan overigens zonder het idee prijs te geven! Er zijn globaal 10 minuten voor nodig.

De succesvolle NOVU cursus "Van idee tot markt", die in de regel elke laatste vrijdag van de maand in Utrecht plaatsvindt, behandelt naast de "3 x O + O" ook zaken als bescherming (octrooi, merk, model, i-depot, auteursrecht), informal investors, marktpartijen en financiering.
Een tweetal gastsprekers geven de cursus een extra dimensie. Er is veel ruimte voor vragen en onderlinge contacten. Een bezoek aan het prototypelab ProtoSpace, dat in hetzelfde gebouw is gehuisvest, behoort eveneens tot het programma. 
Ook niet-leden zijn van harte welkom. De cursus begint om 9.30 uur en eindigt rond 17.30 uur. Lunch en borrel na afloop zijn inbegrepen in de prijs, die voor leden slechts 95 euro bedraagt. Via info@novu.nl is het aanmeldingsformulier op te vragen.